O papa Leão 14 visita neste sábado (26) e domingo (27) o Santuário de Nossa Senhora de Lourdes, no sudoeste da França, perto da fronteira com a Espanha. A passagem faz parte de uma viagem apostólica de quatro dias ao país, a primeira visita oficial de Estado de um papa à França em 18 anos.
Lourdes é um dos destinos de peregrinação mais importantes do catolicismo. Todos os anos, milhões de fiéis vão até a cidade, entre eles pessoas doentes e com deficiência que buscam cura na água da nascente da gruta local.
A história de Bernadette
A fama de Lourdes começa com Bernadette Soubirous, uma jovem pobre, sem instrução formal e que sofria de asma. Entre fevereiro e julho de 1858, ela relatou ter visto 18 vezes uma senhora vestida de branco na Gruta de Massabielle, nos arredores da cidade. A Igreja Católica reconheceu oficialmente as aparições como sendo da Virgem Maria em 1862.
Segundo a tradição, na nona aparição Bernadette ouviu o pedido para beber e se lavar na fonte do local. Desde então, peregrinos do mundo inteiro bebem e se banham nessa água, que é oferecida de graça nas torneiras do santuário — embora não tenha nenhuma propriedade medicinal comprovada. Bernadette entrou para um convento em Nevers em 1866, morreu aos 35 anos e foi canonizada em 1933.
Quarto maior destino católico do mundo
O santuário recebe cerca de 3 milhões de peregrinos por ano, sendo aproximadamente 60 mil doentes e pessoas com deficiência. De acordo com a prefeitura, Lourdes é o quarto destino de peregrinação católica mais visitado do planeta, atrás do Vaticano, da Basílica de Guadalupe, no México, e da Basílica de Nossa Senhora Aparecida, no Brasil.
O complexo reúne 22 locais de culto, incluindo três basílicas, duas Vias-Sacras e piscinas onde os fiéis podem se banhar na água da fonte, que sai a cerca de 12 °C. Desde 1858, a Igreja analisou mais de 7 mil relatos de cura e reconheceu oficialmente 72 como milagres.
Com menos de 15 mil habitantes, a cidade tem a segunda maior rede hoteleira da França, atrás apenas de Paris. Mesmo assim, a visita papal fez os preços dispararem: há hotéis cobrando mais de 2 mil euros (cerca de R$ 12,8 mil) por noite.
Mosaicos cobertos e encontro com vítimas
Durante a visita, ficarão cobertos os mosaicos da fachada da Basílica de Nossa Senhora do Rosário, criados pelo padre e artista esloveno Marko Ivan Rupnik, expulso da ordem dos jesuítas em 2023 e acusado de abusos por mulheres e freiras. O processo canônico contra ele segue em andamento no Vaticano.
Segundo a Conferência dos Bispos da França, o papa também se reunirá, a portas fechadas, com sete sobreviventes de abusos sexuais cometidos por membros da Igreja. Um relatório de 2021 estimou que 330 mil crianças foram vítimas de abusos na Igreja francesa entre 1950 e 2020.
Fonte: DW Brasil (com informações de AP e EFE). Foto: Alla Iatsun/Depositphotos/IMAGO.
